石牌楼的社会功能，从古至今，一直以来，人们对于石牌楼的喜爱多多少少一直都存在着。人们之所以这么喜爱石牌楼，主要是因为石牌楼本身就有一定的美誉在其中。石牌楼有建筑的美感和丰富深邃的文化内涵，除此之外，石牌楼还拥有别的比较多的功能在其中。石牌楼作为古典元素中比较悠久的历史符号，一般都拥有什么样的社会需求及功能？有关古书对此有详细的评述和介绍，主要是：“石牌楼，一般用石建成。旧时用以表扬忠孝节义或科第寿考等。”

   “石牌楼又名‘石牌坊’。一种门洞式的纪念性建筑物，一般用石材建成，上刻题字。常见的有庙宇石牌楼、陵墓石牌楼、祠堂石牌楼或园林石牌楼、街道石牌楼、路口石牌楼，用以宣扬封建礼教，标榜功德，如，功德石牌楼等。”“石牌楼，封建时代表彰忠孝节义、功德、科第等所立的建筑物。”

    以上的这些表述都体现了石牌楼有表彰、有彰显功德、有纪念怀旧的基本功能。后来对石牌楼的研究调查进行了较为系统的分析得出结论，石牌楼除了这几个功能外，其实还有别样的功能，我们可以进行以下的说明和解释：

旌表褒奖功能

    树立石牌楼主要是为了使更多的人记住立此石牌楼的意义，使人美名远扬，更加弘扬其精神和行为。所以，石牌楼就有了其奖励、称赞、节孝、善举等用以褒奖他人，歌颂他人的一些功能。

空间分隔的功能

    石牌楼在一定形式上限定了该区域的空间大小，有限定空间收缩空间的作用。主要是给予某个空间的某种意义。某空间通过修建石牌楼，是将一个大的空间形式划分为两个、三个或是更多的空间组合，这样既丰富了空间的形式，也增加了空间的氛围，烘托出较为热闹的娱乐场地。在商业街区中修建石牌楼，人的参与使人从石牌楼下经过，感受到不一样的亲切与陌生感，就感觉是到达一个不一样的极乐世界。

情感承载功能

    古往今来，每一个石牌楼都有其存在的意义和价值，古时，树立石牌楼是件很大、很隆重的事情，每个石牌楼的背后都有自己的一段动人故事，包含了人们复杂的心理感情，有的是表彰、有的是追悼，有的是颂扬，有的是纪念，有的是感动，有的是祝福。总之，人们的情感喜、怒、哀、乐，都能用“石牌楼”这一古典元素作为情感的寄托，每座石牌楼都有各自的情感在其中表达着。

纪念缅怀功能

    每座石牌楼都有自己的历史，石牌楼也属于神圣的物件。它与“碑”在一定意义上有较为相像之处。历史上某一时刻的某个石牌楼修建都有其作用，是记述已经发生的人与事，或是升官发财、或是做好人好事标榜，或是石牌楼的文化功能及景观价值高中状元等。而且在石牌楼上刻以某种文字，用来纪念某件事情，因此树立石牌楼就是用来记述对某件重大的历史或是缅怀纪念某位重要的人物。

夸耀显赫功能

    石牌楼是古时用来显赫身份、地位最好的载体。古时人们喜爱石牌楼也正是由于这一点，在坊上刻字，用以流传来表达显示富贵、门第以及荣誉的形式。

装饰美化功能

    所有的石牌楼其形制的美观，其雕刻的精湛，其结构的复杂，都是堪称经典的绝作。在建筑群中，石牌楼总是作为“先导”，来使更多的人进入这个建筑群的空间中，或是在其建筑中起到转折的作用。其实，这些石牌楼就是美化装饰的功能，主要使空间更加有活力，使游人更加想亲近，丰富多变的空间，渲染周围的环境，增加空间的观赏面。

有引导功能

    古往今来，石牌楼的设计形式多数是使用在宫苑、寺庙、祠堂以及大型的建筑外面，主要是有一个引导方向的作用，就是使人在很远的地方，就能一下子看见石牌楼，就知道这个地方已经离自己不远了，只要遵循着正确的道路再寻着石牌楼这一标识，就一定能到达目的地。

    综上所述，石牌楼的功能，真的是很多，这些功能，有的石牌楼不一定全部兼具，有些石牌楼有其两种功能或是三种功能，有的石牌楼可能兼有更多的功能。总之，所有的石牌楼都有自己的功能所在，都有它存在的意义和价值。各种石牌楼都是视情况而定的，功能也就各有千秋。

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